Die Länge eines Schwertes wird traditionell in den alten japanischen Maßeinheiten Shaku, Sun und Bu angegeben.
Das Shaku （尺） ist eine althergebrachte Längeneinheit Japans, ungefähr vergleichbar mit dem europäischen Fuß. Im Mittelalter gab es viele verschiedene Varianten des Shaku. So gab es unter anderem:
- das Eisen-Shaku （鉄尺）, welches ca. 30,258 cm maß,
- das Bambus-Shaku （竹尺）, welches ca. 30,363 cm entsprach und
- das Mittel-Shaku （折衷尺）, das ca. 30,304 cm lang war.
In der Meiji-Zeit – genauer gesagt im Jahre 1891 – wurde das japanische System der Maßeinheiten reformiert und standardisiert. Die viele verschiedenen Shaku-Variationen wurden abgeschafft und durch ein reguläres Shaku （曲尺） ersetzt, dessen Länge auf 10/33 Meter (ca. 30,3 cm) festgelegt wurde.
Ein Sun （寸） ist 1/10 Shaku und entspricht ca. 3,03 cm.
Ein Bu （分） ist 1/10 Sun und mißt ca. 3,03 mm.
Somit ist ein Schwert, dessen Länge mit 2–4–5 angegeben wird, genau 2 Shaku, 4 Sun und 5 Bu lang. Umgerechnet in Zentimeter ergibt das:
(2 × 30,3 cm) + (4 × 3,03 cm) + (5 × 0,303 cm) = 74,24 cm.
Nur der Vollständigkeit halber: Es gibt noch eine weitere Shaku-Einheit, das sog. Wal-Shaku （鯨尺）, welches als 25/66 Meter definiert ist und ca. 37,88 cm entspricht. Dieses Shaku wurde früher zum Vermessen von Stoffen (Textilien) verwendet und hat heute fast keine Bedeutung mehr.